人体本身有一种能力称为“抗氧化能力”来清除多余的自由基,但人随着年龄增大或患疾病时清除自由基的能力也随之降低。所以自由基开始对人的细胞攻击,诱发多种疾病,医学研究证明与自由基有关的疾病有100多种。
自由基与癌症
人们往往谈癌色变,癌症是威胁人类生命的主要杀手之一,不少致癌物必须在体内经过代谢活化形成自由基并攻击DNA引起DNA突变才能致癌,而许多抗癌剂也是通过自由基形成去杀死癌细胞。自由基作用于脂质产生过氧化物既能致癌又能致突变,癌症化疗阶段,由于药物的毒性导致细胞产生大量的自由基,这些自由基往往会引起骨髓的损伤,白血球减少,致使化疗减慢,或被迫停止化疗而影响对癌症的治疗。如果使用自由基清除剂,则可以防止对骨髓进一步的损伤,加速骨髓和白细胞的恢复,有利于化疗。
自由基与肺气肿
中老年人中患慢性支气管炎的人很多,早期症状轻微,晚期症状加重可导致肺气肿、肺心病,症状长年存在就会严重影响人的健康和生活。这些病变过程与肺巨噬细胞受到自由基侵袭,释放出蛋白水解酶类(如弹性蛋白酶)而导致对肺组织的损伤与破坏。在分析研究肺气肿的病因和诱因中证实了有害气体、花粉刺激、吸烟、大气污染、生活环境空气差的地方对本病是重要的诱发因素,因为外源性自由基就是从这些方面进入人体的。
自由基与心脑血管疾病
自由基堆积在血管里面,使管壁变厚弹性下降,管腔狭窄、血流不畅,如果堵塞不通会造成严重缺血,如果发生在脑部会造成脑缺血,会引发缺血性中风,发生在心脏会造成心脏供血不足引起心绞痛或冠心病。
自由基与眼病
科学家研究表明,老年人由于全身机体的老化而使眼球晶状体中自由基清除剂的含量与
活性降低,导致对自由基的侵害抵御能力下降,晶状体的营养和代谢发生障碍,使透明的晶状体变成混浊,以致影响视力。白内障致盲率在我国居各种眼病之首。
自由基与炎症
有科学家认为机体发炎是局部氧类过少或病原菌引起溶酶体酶释放而造成细胞死亡。
自由基一方面能破坏病原菌和病变细胞,另一方面又会进攻白细胞造成其大量死亡。结果引起溶酶体酶的大量释放，进一步杀伤或杀死组织细胞，造成骨、软骨的破坏导致炎症和关节炎。自由基引发关节炎的原因在于导致透明质酸的降解,透明质酸是高粘度关节润滑液的主要成分。